2017年，特斯拉电动车的老板埃隆·马斯克宣布，他已经获得美国政府的口头批准，要在纽约和华盛顿之间挖一条隧道，建造一条超级高速铁路。全长220英里（约354公里），将来只需要29分钟，就能从纽约到华盛顿。
　　
　　这则新闻是典型的埃隆·马斯克风格。乍听起来，透着一股不靠谱的劲儿。
　　
　　首先，这口头批准，也没说是哪一级政府，是谁口头批准的，反正我看当天美国官员纷纷表示“不知道”。
　　
　　其次，建造一条220英里的隧道，难度有多大？举个例子你就知道了：纽约有一条长度不足2英里的隧道，耗资45亿美元。就算马斯克可以大规模降低成本，没有上千亿美金的投入，也是绝不可能办到的。但是钱从哪儿来呢？埃隆·马斯克没有说。
　　
　　为了这个事，埃隆·马斯克做了多少准备呢？从公开看到的报道上，他就干了一件事，就是2017年5月，他用一台钻机挖了一小段隧道，而且这钻机还是买的二手货。
　　
　　你看啥都没有，没计划、没资金、没准备，八字没一撇的事，就这么喊出去了，这是不是不靠谱？用传统的思维模式，确实理解不了埃隆·马斯克的行为逻辑。
　　
　　我们常说，凡事“预则立，不预则废”，还有《孙子兵法》里讲的“多算胜，少算不胜，况无算乎”，都是在教导我们，在做事之前要做好准备，否则就不要做。这和过去几十年西方管理学强调的“计划”，是一脉相通的思想。
　　
　　这种思维习惯，是根植在我们血液中的。像我们这代人，人生遇到的第一个属于自己的难关，就是考试，从小就考，一直到高考。这让我们根深蒂固地形成了一种思维，做成一件事的必要条件，就是像应对一场考试那样，做万全的准备。
　　
　　在这个思想传统下，像埃隆·马斯克的所作所为，当然就是不靠谱。
　　
　　那做准备的实质是什么？我们来看一个例子。
　　
　　话说春秋时候，吴国和楚国打仗。两军相距三十里，雨已经下了十天十夜，晚上都看不见星星，漆黑一片。当时楚军中有一个人，叫倚相，就对将军说：“这么恶劣的天气，吴军肯定认为我们没有防备，一定来偷袭，不如备之。”于是，楚军列好阵势，在大雨中等着吴军。
　　
　　吴军果然来了，一看楚军严阵以待，占不到便宜，转头便撤。楚军也没追击，因为知道他们有所防备。等吴军走远了，倚相又说：“他们往返六十里，回到营中，又累又饿，大将要休息，士兵要吃饭，肯定防备松懈了。咱们急行军三十里摸上去，定可一鼓破之。”楚军依计而行，果然大破吴军。
　　
　　这是中国古代军事史上，一个著名的做准备的故事。
　　
　　可是你想过没有，大雨可是下了十天啊。倚相又不是神仙，他怎么知道吴军不是第五天，也不是第八天，偏偏今天晚上就来呢？楚军在大雨中整夜列阵等着，吴军不来怎么办，那不白准备了吗？这倚相还不被全军上下骂死啊？
　　
　　但是，这个观念就是兵法要反对的。《兵法百言》说：“宁使我有虚防，无使彼得实尝。”宁可我白准备，也不能让他万一来了，趁机得手。
　　
　　说到这儿，我们就看出来，做准备这件事有两个要点：
　　
　　第一，做准备，是为了防范那些我们承担不了的风险。比如战争胜负、高考成败、人身安全等等。
　　
　　第二，做准备，其中绝大多数动作，都是没有用的。既然本质上都是以防万一，那也就是说，绝大部分准备都是冗余的。
　　
　　比如，过去人类做太空探险，为什么那么昂贵？
　　
　　因为要不计成本地保障安全。比如，一些资料表明，我国研制火箭，每一个零件都要做几十上百个，然后再从中间挑最好的一个。“神舟五号”上的计算机有70万个程序，其中30%是在正常情况下使用的，另外70%都是在故障情况下发挥作用的。
　　
　　你看，为了万无一失，付出那些成本损失就在所不惜了。
　　
　　凡事做过度的准备，这是过去社会的一种常态。
　　
　　但是，这件事情正在起变化。原因很简单，行动的风险正在普遍降低。
　　
　　有一个概念，叫“风险社会”。是社会学家贝克提出来的，核心就是说：人类社会积累的总风险正在越来越大，而且风险的类型也越来越闻所未闻。但是，这是指人类社会的宏观风险。从微观上说，正好相反，我们实际上生活在一个“低风险社会”中。
　　
　　比如，二十年前，考不考得上大学，人生境遇一个天上一个地下。但是现在呢，不上大学，出路也越来越宽。再比如，过去从单位离开，基本就是灭顶之灾。但是现在，只要你有本事，天地广阔得很。
　　
　　从这个背景，我们再来看凡事都要做万全准备这件事，，就要发生变化了。
　　
　　除了生命安全之外，我們完全不能承受风险的领域越来越少。所以，很多创新就盯上了原来那些过度的、冗余的准备工作。只要把这些准备工作省下来，我们做事的效率就会大大提高，成本会大大节省。
　　
　　我就看到这么一家美国公司：PlanetLabs（行星实验室），这家公司只发射特别小型的卫星，一个卫星只有鞋盒子那么大，一枚火箭上天，可以一次可以发射多达88颗卫星。这种卫星有个名字，叫“DOVE”，鸽子的意思。像放鸽子那样放卫星，当然成本低，迭代快，竞争优势巨大。
　　
　　小成本、大规模、低准备、快行动，这是一种全新的行为模式。对于习惯了大成本、小规模、高准备、慢行动的人来说，是一个不小的挑战。
　　
　　再回到埃隆·马斯克的“超级高铁”。如果等到技术全部成熟，全部蓝图设计清楚，全部资金落实到位再开干，那要等到猴年马月，而且也没有必要。像马斯克一样，想清楚目标，就说了，就开始干。沿途汇集资金和资源，一边上马，一边研发技术，所谓“草鞋没样，边打边像”，反而是这个时代最有效的行动策略。
　　
　　你只要替马斯克算算账就知道了，不做好准备就上路，他的风险是什么呢？如果风险很小，他为什么不这么干呢？
　　
　　我多年前听过一个比方。做事情的策略有两种，一种是“骆驼策略”，就是知道自己要穿越沙漠，所以要长很多肉，用驼峰储存很多水，做好准备再上路。还有一种是“兔子策略”，一次只能吃一点草，那就沿途边吃边走，边找目标。
　　
　　在高风险时代，骆驼策略是必要的；而在我们这个低风险时代，兔子策略没准也是明智的。